O que são as “terras raras”? Saiba onde estão as reservas em Minas Gerais

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Onde estão as terras raras do Brasil?

Essenciais para a produção de tecnologias de ponta e para a transição energética, as terras raras têm ganhado destaque no cenário geopolítico e econômico global. Esses minerais são fundamentais para a fabricação de smartphones, carros elétricos, painéis solares, turbinas eólicas, equipamentos médicos e tecnologias de defesa.

Embora ainda pouco explorado em comparação a outros países, o Brasil possui grandes reservas de terras raras, concentradas principalmente em Minas Gerais, Goiás, Amazonas, Bahia e Sergipe.

O que são as terras raras?

Os Elementos Terras Raras (ETR) formam um grupo de 17 elementos químicos com propriedades semelhantes, composto por:

→ 15 lantanídeos
→ Escândio (Sc)
→ Ítrio (Y)

Entre os mais utilizados pela indústria estão:

→ Neodímio (Nd)
→ Praseodímio (Pr)
→ Térbio (Tb)
→ Disprósio (Dy)

Esses elementos são amplamente usados na produção de ímãs de alto desempenho, essenciais para motores elétricos e sistemas de geração de energia limpa.

Por que as terras raras são consideradas estratégicas?

Apesar do nome, as terras raras não são raras na natureza. O que as torna críticas é:

→ A complexidade da extração e do processamento
→ O alto custo ambiental e tecnológico
→ A dependência global desses minerais para setores estratégicos

Esses elementos costumam aparecer como subprodutos da mineração de nióbio e fosfato, sendo encontrados principalmente em minerais como:

→ Bastnaesita
→ Monazita
→ Xenotímio
→ Loparita

Brasil tem a segunda maior reserva de terras raras do mundo

Segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), o Brasil possui cerca de 21 milhões de toneladas de terras raras, o equivalente a 23% das reservas globais.

O país fica atrás apenas da China, que concentra aproximadamente 44 milhões de toneladas. Outras grandes reservas estão localizadas na Austrália, Rússia e Vietnã.

Apesar desse potencial, a produção brasileira ainda é considerada pequena, especialmente quando comparada aos principais produtores mundiais.

Onde estão localizadas as terras raras no Brasil?

De acordo com o Serviço Geológico do Brasil (SGB), a Agência Nacional de Mineração (ANM) e estudos técnicos consolidados, os principais depósitos estão distribuídos nos seguintes estados:

Minas Gerais

→ Araxá (MG)
Abriga a única reserva de terras raras oficialmente reconhecida no Brasil, associada a minerais como apatita e calcita em rochas alcalinas.

→ Poços de Caldas (MG)
Pesquisas indicam 950 milhões de toneladas de recursos, com teor médio de 0,25% de óxidos de terras raras (TREO).

→ Tapira (MG)
Ocorrências associadas a mineralizações de fosfato, nióbio e titânio.

Goiás

Goiás se destaca como referência nacional na produção de terras raras.

→ Minaçu (GO)
Abriga a primeira mina fora da Ásia a explorar um depósito de argila iônica, principal fonte mundial de terras raras pesadas.
Os recursos estimados chegam a 910 milhões de toneladas, com cerca de 22 milhões de toneladas medidas, segundo a empresa Serra Verde.

→ Nova Roma (GO)
Projeto com 168,1 milhões de toneladas de recursos estimados.

→ Catalão (GO)
Registros associados a corpos graníticos da Província Estanífera de Goiás.

Amazonas

→ Seis Lagos
Depósito localizado a 64 km de São Gabriel da Cachoeira, com 43,5 milhões de toneladas de recursos estimados.
A área, no entanto, está situada em terra indígena, o que impede a exploração mineral.

→ Pitinga (Presidente Figueiredo)
Distrito mineiro com ocorrência de terras raras associadas a minerais como xenotima, embora ainda sem exploração específica voltada a esses elementos.

Bahia

→ Complexo de Jequié
Apresenta ocorrências de terras raras de alto teor, associadas a nióbio, urânio, tântalo, escândio e bauxita.

→ Projeto Pelé
Teores de até 11,2% de TREO, além de areais de monazita com até 7,9%.

→ Projeto Velhinhas
Registros ainda mais elevados, com teores que chegam a 40,5% de TREO em rocha.

→ Região de Prado e Cumuruxatiba
Depósitos históricos de monazita em minerais pesados da planície costeira.

Sergipe

No norte do estado, foram identificados depósitos de monazita em antigos cordões litorâneos e dunas do delta do Rio São Francisco.

→ Recursos estimados em 196 milhões de toneladas
→ Teor médio de 0,4% de concentrado de monazita, conforme padrão JORC

Importância estratégica para o Brasil

Com grandes reservas e diversidade geológica, o Brasil tem potencial para se tornar um protagonista global no mercado de terras raras, especialmente no contexto da transição energética, da descarbonização da economia e da redução da dependência internacional desses minerais críticos.

Por: Redação www.tmadicas.com.br Fonte: IG